ヒトなど、細胞の中に核を持つ生物では、ＤＮＡは核の中に存在します。 ヒトの場合、一つの細胞のゲノムＤＮＡ(46本)を全て合わせると２ｍほどになりますが、これが直径数マイクロメートルほどの核に入っていることになります。 生きものの持つＤＮＡは裸のままでいるのではなく、ヒストンと呼ばれるタンパク質に巻き付いた状態で存在します。ヒストンに巻き付いたＤＮＡはさらに幾重にも折り畳まれ、非常にコンパクトになっています。