ゲノムを構成するDNAは、ATGCの並びに意味のある部分(遺伝子領域)とそれ以外の部分(非遺伝子領域)に分けられます。
細菌などの単細胞生物ではゲノムDNAのほとんどが遺伝子領域ですが、多細胞生物のゲノムDNAには遺伝子以外の領域が多く含まれています