アルコールに強いかどうかは、一つの塩基配列の違いではっきりと差が出る例でした。これに対して、病気は、遺伝的な要因（ゲノムの違い）と環境による要因が組み合わさって起きると考えられています。それらには、(1) 1個の遺伝子の変異で発症するかどうかが決まる「単一遺伝子疾患」、(2) 多くの遺伝的要因と環境の要因があわさって起きる「多因子疾患」、(3) 遺伝子とは無関係に起る事故や外傷など、の３つがあります。糖尿病やがんなど、多くの人がかかる病気は、(2)の「多因子疾患」に相当します。